Dem nachvollziehbarem Optimismus wird vor dem Hinspiel gegen Zagreb somit nur von Roger Assale ein Wermutstropfen beigemengt. Der zuletzt schon in der Liga zwangspausierende Top-Stürmer ist im ungünstigsten Falle auch am Mittwoch noch nicht wieder am Start.  
 Keine allzu guten Voraussetzungen, um nun aus dem Stadio Olimpico Zählbares mitzunehmen.  
  Die Flut an Karten hat zur Folge, dass auf beiden Seiten gleich mehrere gesperrte Akteure das Rückspiel in St. Petersburg versäumen: Während sich bei Zenit Javi Garcia zu Criscito gesellt, haben bei den Gästen Almeida und Jardel nach der dritten „Gelben“ frei. 
 Die Mannschaft von Leonardo Jardim kommt einfach nicht in Fahrt und fuhr bisher einzig zum Liga-Auftakt gegen den FC Nantes einen Sieg (3:1) ein. 
  Mittwoch, 08. März 2017 um 20:45 Uhr — Champions League Achtelfinale, Rückspiel  

Da sich die Kölner zudem auch beim 1:1 im Hinspiel gegen die Wölfe lange Zeit auf der Siegerstraße befanden, dürfte nun auch ein bärenstarker Auftritt im Norden mehr als ein Geheimtipp sein — zumal der FC zu einem ausgesprochen günstigen Zeitpunkt beim VfL vorstellig wird.  
 Die chancenlosen Gastgeber begnügten sich derweil nicht nur damit, lediglich in fußballerischer Hinsicht zu enttäuschen: Dass Kapitän Luiz Gustavo nach seinem Platzverweis ohne Rücksicht auf Verluste Amok lief, ließ überdies auf tiefsitzende mentale Schwierigkeiten schließen.  
  Dabei lassen wir es aber nicht bloß bei der klassischen Siegwette bewenden — immerhin spricht mittlerweile vieles dafür, dass sich der Hausherr überdies das Viertelfinal-Ticket schnappt. 
 Eine solche soll es nun in Mazedonien nicht setzen, insbesondere, da Trainer Marco Rose über die Geringschätzung des Gegners nicht erfreut war. 
  Womöglich hofft der spanische Internationale dabei auf die magischen Kräfte des Estadio Camp Nou, das sich Zeit seines knapp 60-jährigen Bestehens schon unzählige Male als Kuriositäten—Schauplatz entpuppte.  

 Wir tippen auf ein Unentschieden zwischen dem SK Rapid Wien und Schachtar Donezk!  
 Mit Schachtar Donezk und der AS Roma treffen im Achtelfinale der Königsklasse zwei Teams aufeinander, denen im Vorfeld das Erreichen der K.o.-Phase nur bedingt zugetraut worden war.  
  Die „Reds“ setzten sich in einer Gruppe mit dem FC Sevilla, Spartak Moskau und Maribor unbesiegt (drei Siege, drei Remis) und klar durch, City ließ Donezk, Neapel und Feyenoord Rotterdam hinter sich. 
  Nach dem vorausgesetzten Sieg in der Gruppenphase wurde auch mit dem Achtelfinal-Triumph gegen den FC Porto lediglich die Pflicht erfüllt: Das Viertelfinale gegen Manchester City kam somit dem allerersten nennenswerten Prüfstein gleich. 
  Im Sommer fielen mit Thomas Lemar, Fabinho Keita Balde, Rachid Ghezzal und Joao Moutinho wichtige Leistungsträger und teils wichtige Säulen des Vereins weg.  

 In der Liga jedoch sind die Katalanen weiterhin ungeschlagen und könnten erstmals in der Vereinsgeschichte einen Meistertitel gewinnen ohne eine einzige Niederlage erhalten zu haben.  
 Die besten Wettquoten zu Benfica Lissbaon – Zenit St. Petersburg im Überblick:   
 Angesichts dieser dunklen Gewitterwolken hätte das Team im Hinspiel gegen Monaco so gut wie nichts verlieren, dafür aber umso mehr gewinnen können — letztlich hatten die zuvor erlittenen Fehlschläge jedoch offensichtlich schon zu viel Unsicherheit gesät, um die vorhandene Chance auf einen Befreiungsschlag am Schopfe zu ergreifen. 
  Alles andere als ein Sieg in Porto wäre demnach wohl das endgültige Aus für die Europapokal-Träume des amtierenden russischen Meisters.  
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 Unter rein qualitativen Gesichtspunkten ist es Benfica somit durchaus zuzutrauen, die großen Hoffnungen des Schweizer Meisters zu durchkreuzen — zumal dem von den Wettanbietern leicht favorisierten Gast möglicherweise auch ein flatterndes Nervenkostüm zu schaffen macht.  
 Das bestätigte sich zuletzt auch in der Liga wieder, als die „Alte Dame“ trotz schwacher Leistung in Udine mittels eines Freistoß-Treffers einen Punkt rettete.  
  Porto hat erst 2-mal gegen einen russischen Verein verloren (7 Siege, 4 Unentschieden). 
  Die Mannschaft von Niko Kovac fand keine Antwort auf das Angriffspressing der Amsterdamer, agierte ideenlos und war am Ende sogar äußerst glücklich, nicht gegen die Holländer verloren zu haben.  
 Ein weiterer Pluspunkt: Das Team blieb im Vergleich zur Vorsaison weitgehend zusammen und musste keine Leistungsträger abgeben.